Werden in 1995 nog ongeveer 45,5 miljoen abortussen gepleegd, in 2003 (het laatste jaar waarover gegevens beschikbaar zijn) is dat aantal gedaald naar 41,6 miljoen. Vooral in Azië en Latijns-Amerika is de beschikbaarheid van deze middelen sterk verbeterd. Daardoor daalt het aantal ongewenste zwangerschappen en daarmee abortussen.

Volgens het Guttmacher Instituut maakt het, opvallend genoeg, niet veel uit of een land er strenge anti-abortusregels op nahoudt of het juist vaker legaliseert. Het aantal abortussen per duizend vrouwen is er ongeveer gelijk. Dit toont aan dat een tolerant beleid niet leidt tot meer abortussen, wel dat deze ingreep in betere want legale omstandigheden kan worden uitgevoerd. Het aantal onveilige (illegaal uitgevoerde) abortussen is ongeveer gelijk gebleven rond de 19,7 miljoen. Jaarlijks sterven ongeveer 70.000 vrouwen aan onveilige abortussen, een aantal dat nauwelijks daalt.

Sinds 1997 zijn slechts drie landen strenger geworden op het vlak van abortusbeleid: Polen, El Salvador en Nicaragua. In 19 landen werden de regels juist versoepeld. Vooral in Afrika ten zuiden van de Sahara en in Latijns-Amerika is abortus vaak verboden of slecht toegankelijk. De grootste ontwikkelingslanden India en China, hebben vrij soepele abortuswetten.

(bron: Guttmacher Instituut, www.guttmacher.org)