onzeWereld, mei '09 - redactie

De tijd dat luxe en technisch complexe goederen van Chinese makelij op westerse hoongelach en krakende recensies konden rekenen (zoals onlangs gebeurde met de Landwind-SUV, waar de ANWB het predikaat “levensgevaarlijk” aan hing) loopt snel ten einde. China heeft aangekondigd binnen drie (!) jaar de wereldmarktleider te willen worden op het gebied van hybride en elektrische auto’s. In 2008 rolden er slechts zo’n tweeduizend elektrische auto’s van de Chinese lopende band, maar in 2011 moeten dat er al een half miljoen zijn. De fabrikant heet, hoe toepasselijk, BYD: Build Your Dreams.
Met vraag naar betrouwbare, goedkope en schone auto’s stijgt wereldwijd, maar toch vooral in China zelf, pijlsnel. Wil die groei ook maar enigszins duurzaam en milieu verantwoord plaatsvinden moet de regering zelf zorgen dat de snel opkomende middenklasse straks met zachte dwang in een energiezuinige en schone auto kan worden geduwd. Westerse fabrikanten maken langzame vorderingen of hebben auto’s op de tekentafel liggen die te duur zijn voor de Chinezen. Het overheidsbeleid is, om in de beeldspraak te blijven, sturend bij dergelijke innovaties. In feite dwingt de overheid de industrieën op met duurzame oplossingen te komen, die in de winkels moeten liggen op het moment dat de consument het geld ervoor bijeen heeft gespaard.
Dat Chinezen niet innovatief zouden zijn, is een vergissing, zegt ook de Nederlandse econoom Mark Greeven, die vorige maand promoveerde op dit onderwerp. Het innovatieve zit hem echter niet zozeer in nieuwe technische hoogstandjes en hippe snufjes, maar in duurzame technologie bij traditionele productieprocessen. Niet hip dus, maar wel effectief.

(Vrij Nederland)