Uit het rapport Livestock's long shadow van de FAO blijkt dat de veehouderij 18 procent van de wereldwijde uitstoot van de broeikasgassen veroorzaakt. Dat is meer dan het aandeel van verkeer en vervoer. Daarbij leidt de vleesproductie tot watertekort en watervervuiling, erosie, verwoestijning en verlies aan soortenrijkdom. De FAO biedt een groot aantal oplossingen. Emissies per dier kunnen flink naar beneden door de dieren slimmer te voeren, zodat ze voer efficiënter in vlees en melk omzetten. Andere belangrijke maatregelen zijn betere opslag en gebruik van dierlijke mest, en het voorkomen van overbegrazing door grenzen te stellen aan de veedichtheid.