Schattingen van het aantal doden door nepmedicijnen lopen uiteen van enkele tienduizenden tot 200.000 per jaar. In Niger kwamen bijvoorbeeld in 1995 tijdens een meningitisepidemie 2500 mensen om door nepvaccinaties. In Haïti stierven in hetzelfde jaar dertig kinderen na het nuttigen van hoestsiroop waarin glycerine was verwerkt.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) kan een vijfde van de miljoen mensen die jaarlijks aan malaria sterven gered worden als alle medicijnen die geslikt worden echt zijn en correct worden ingenomen. Bij een recent onderzoek in Zuidoost-Azië bleek 53 procent van de malariapillen vervalst. Het probleem van nepmedicijnen is dat ze bijna niet van echt te onderscheiden zijn. De INCB roept landen op om betere regelgeving tegen fraudeurs in te voeren en daarnaast de verkrijgbaarheid van goede medicijnen te verbeteren.