In Mexico gingen afgelopen maand honderdduizenden mensen de straat op om te protesteren tegen de hoge maisprijzen. Mais wordt gebruikt voor de productie van ethanol, een alternatieve autobrandstof. Het toenemende gebruik van bio-ethanol als brandstof in Europa en de Verenigde Staten wordt gezien als de oorzaak van de recente prijsstijgingen van mais. Die maken de tortilla, het basisingrediënt in de Mexicaanse keuken, onbetaalbaar voor arme Mexicanen. Ook andere basisproducten in ontwikkelingslanden zijn recent in prijs gestegen. Brazilië gebruikt rietsuiker om aan de vraag van bio-ethanol in het Westen te voldoen, waardoor de suikerprijs ondertussen met 10 procent is gestegen. Om dezelfde reden wordt binnenkort een prijsstijging van graan verwacht.

Volgens milieuadviseur Jan Juffermans, auteur van het boek Nut en noodzaak van de mondiale voetafdruk, houden westerse landen bij de keuze voor bio-energie nog te weinig rekening met de hoeveelheid ruimte die de productie ervan inneemt in ontwikkelingslanden. Een grotere vraag naar ruimte voor de energieproductie voor de 'rijken' heeft directe gevolgen voor de landbouwgrond die overblijft voor het verbouwen van basisvoedsel voor de armen. Volgens Juffermans bestaan er goede alternatieven die geen schade berokkenen aan de voedselproductie in ontwikkelingslanden. 'Producten als biogas of zonne- en windenergie hebben een kleinere mondiale voetafdruk en zijn een betere optie.'