Als meer mensen uit ontwikkelingslanden vanuit de landbouw kunnen overstappen naar beter betaalde banen in de industrie en dienstensector, zal de omvang van de middenklasse (mensen met een jaarlijks inkomen van tussen de 3000 en 17.000 euro) verdrievoudigen. Dit staat in 'Managing the next wave of globalisation', een rapport van de Wereldbank over de vooruitzichten voor de wereldeconomie tot 2030. De Wereldbank schat dat tegen dat jaar 1,2 miljard mensen uit ontwikkelingslanden tot deze middenklasse behoren, tegenover 400 miljoen nu. Dat is dan 15 procent van de totale wereldbevolking. Landen als China, Mexico en Turkije zullen rond 2030 een levensstandaard hebben die vergelijkbaar is met Spanje.

Het rapport voorspelt dat het totale volume van de wereldeconomie zal toenemen van ruim 26 biljoen euro in 2005 tot ruim 54 biljoen in 2030 en dat de armoede in de wereld zal afnemen. Het aantal wereldbewoners dat moet rondkomen van anderhalve euro per dag of minder zal afnemen van 2,7 miljard nu tot 1,9 miljard in 2030. Ook stijgt het aandeel van de ontwikkelingslanden in de wereldeconomie van 23 naar 31 procent. Desondanks zullen in 2030 de inkomens in ontwikkelingslanden minder dan een kwart blijven van de inkomens in rijke landen en zal de ongelijkheid in tweederde van alle ontwikkelingslanden alleen maar toenemen. Dat komt omdat de globalisering vooral kansen biedt voor mensen met een opleiding, terwijl ongeschoolde arbeidskrachten meer dan ooit wereldwijd tegen elkaar worden uitgespeeld.